데스레이스◀ 헤헷, 다 투자 아니겠습니까 어디 한 더욱 널찍해 보이는 일 층이다. 게다가 문 저편 안 쪽으로는 벽 한 면이 탁 트여 있어, 지척에 흐르는 한수(漢水) 줄기를 한 눈에 보여주고 있었다. 데스레이스 “정말 멋지게 생기신 공자님이십니다. 식사, 방, 어느 쪽으로 하시겠습니까? 이 풍류객잔으로 말씀드릴 것 같으면, 강에 접하여 있어 최고의 흥취를 느낄 수 있을 뿐 아니라, 인하의 명물인 매화교가 한 눈에 보이는 유일무이의 객잔이기도 하지요.” ‘매화교?’ 데스레이스 매화의 이름을 들으니 반갑다. 멀리 본 강변 한 쪽에는, 과연 몇 그루의 매화나무가 드리워져 있어 조그만 돌다리를 감싸고 있는 중이다. 이미 질 시기가 다 되었는데에도 몇 송이 피워 올린 분홍빛 매화가 아름답기 짝이 없었다. “손님?” 데스레이스 강한 섬서 억양에 호들갑스럽게 보이는 점소이다. 말없이 창쪽만으로 바라보자, 청풍을 다시 한번 재촉했다. “손님, 방을 드릴까요?” 데스레이스 “아, 그렇게 하지요. 방을 일단 내 주시고. 씻을 물도 좀 올려 주시오.” “다섯 냥 되겠습니다.” 데스레이스 “여기 있소.” 동전 삼십 문이라면 그리 비싼 가격도 아니다. 열 문짜리 동전 세 개를 내려 놓고 방으로 올라가 옷부터 갈아입었다. 데스레이스 물을 가져 왔기에 문을 열어주자, 점소이의 눈이 휘둥그레하게 변했다. “히익! 화산 도사님이셨군요! 워낙에 미남이시기에 몰라보았습니다. 미리 말씀을 하시지 그랬습니까.” 데스레이스 “.........” 무슨 반응을 보여 줘야 할지 청풍으로서는 알 수가 없다. 데스레이스 오용 사현에 강호 전반의 지식이 거진 다 있다지만, 이렇게 사소한 것 까지는 가르치지 않기 때문이다. 말없이 바라보는 청풍이다. 데스레이스 그것을 어떻게 받아들였는지, 점소이가 머리를 굽실 굽실 조아리며 바깥으로 나가 버렸다. 얼굴을 씻고, 요기를 하기 위해 내려가려니, 백호검 목갑에 생각이 닿았다. 데스레이스 제법 큰 목갑, 항상 가지고 다니기엔 역시나 거추장스러운 까닭이었다. ‘확실히, 검집이 필요하겠어.’ 데스레이스 눈에 띄지 않는 것으로 하나 장만해야 할 모양이다. 행여나 어디서 싸움이라도 생긴다면, 그때 가서 목갑을 열고 검을 꺼내는 것 또한 웃기는 일이었다. 내친 김에 해결하는 편이 좋다. 데스레이스 청풍은 바로 백호검 목갑을 둘러멘 채, 방을 나와 아래층으로 가는 계단으로 향했다. 딩. 디딩. 데스레이스 귓가에 흘러드는 소리. 들려온 것은 아래층, 식당에서부터 조그맣게 퍼져 올라오는 금음(琴音)이었다. 데스레이스 딩. 넓게 뚫려있는 창가, 황적색으로 칠해진 나무 기둥에 기대어 선 한 남자가 있었다. 데스레이스 무엇으로 만들어졌는지, 몸체가 하얀색인 육현금을 들고 있다. 긴 머리카락에 곱상한 얼굴, 호리호리한 몸을 지니고 있었다. 데스레이스 ‘평범한 악사(樂士)가 아니로군.’ 딩. 딩. 딩. 데스레이스 슬쩍 슬쩍 뜯는 듯한데, 깊고도 부드러운 소리가 우러난다. 발걸음을 잡아두는 무엇인가가 있었다. 촤륵. 촤르륵. 데스레이스 주렴을 걷고 하나 둘. 들어오는 사람들. 수근대며 기웃 기웃 들어와 자리를 잡는다. 자하진기 예민한 청각에 이 악사의 이름이 섞여 들어왔다. 데스레이스 “백현옥룡이래.” “그, 오명인(五名人) 중 하나라는?” 데스레이스 “그래, 그 백현옥룡. 왜 얼마 전에 이 근처에 왔다고 했잖아.” 꽤나 유명한 이름인 모양이다. 무작정 밀려드는 사람들의 눈에 기대감이 어려 있었다. 데스레이스 디디딩. 턱. 세 개의 줄을 스르르 울려내더니, 딱 멈추는 백현옥룡이다. 데스레이스 기대고 있던 기둥에서 몸을 바로 세우며 창 바깥 쪽 난간에 손을 올렸다. 퉁! 데스레이스 잠시 후. 강변 쪽에서 한 줄기 북소리가 들려왔다. 각자 탁자에서 일어나는 사람들. 데스레이스 한 명의 풍채 좋은 남자가 삿갓을 눌러 쓴 채, 소고(小鼓)를 어깨에 메고서 걸어오는 것이 보였다. 텅! 데스레이스 땅에 내려놓는 통나무 둥지 소리는 소고(小鼓) 대신이다. 터텅, 하나 더 내려놓는 통나무에 한 사람의 신형이 더 나타났다. 데스레이스 지이이잉. 묵현금이다. 짧은 머리, 얼핏 파계승이라 생각될 정도로 짧게 깎